在银河系中心近旁,詹姆斯·韦伯太空望远镜的中红外观测揭示,一颗名为IRS 3的处于渐近巨星分支的红巨星正在向外抛射物质,速度约为每秒15公里。研究在靠近银心的小尺度区域探测到水、尘埃以及含氧的化学产物,显示即便在黑洞引力强大的极端环境中,尘埃的生成仍然顽强存在。像IRS 3这样的中低质量恒星不会以超新星结束生命,而是膨胀为红巨星,缓慢剥离外层并最终成为白矮星,这一过程把构成生命所需的重元素重新输送回银河。观察结果表明,尽管位处严酷地带,恒星仍能持续为周围空间补充星尘与化学成分,继续在宇宙中播撒形成生命材料的原料。
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